Francesco Bagnaia a remporté sans trembler le sprint du Grand Prix des Amériques, marqué par la chute de Fabio Quartararo. Alex Rins et Jorge Martin signent leur meilleur résultat de l’année derrière le pilote Ducati, qui revient à un point de Marco Bezzecchi au championnat.
Tombé en Argentine le 2 avril, Francesco Bagnaia avait annoncé vouloir tourner la page en gagnant aux États-Unis. Treize jours plus tard, le champion du monde MotoGP en titre a mis sa menace à exécution en dominant la course sprint d’Austin. Il a converti son excellente qualification – pole position record – en une victoire, que seul Alex Rins a pu lui contester durant quelques kilomètres. Le pilote Honda a doublé son adversaire dans le premier tour, avant de se faire reprendre dans la longue ligne droite de 1 200 mètres. Puis de perdre le contact en faisant une erreur au virage 12.
Seul en tête, Pecco s’est alors appliqué à enchaîner les bons tours chronos. Un temps deuxième, Aleix Espargaro – que personne n’attendait à ce niveau, sur un circuit où il n’a jamais performé – a réussi à lui reprendre quelques dixièmes, avant de laisser filer son adversaire. Le pilote Aprilia a surtout dû assurer ses arrières, se faisant reprendre par un Alex Rins agressif sur le circuit de sa première victoire en MotoGP. L’Espagnol est parvenu à reprendre le meilleur pour verrouiller la deuxième place.
Pris dans son duel avec Alex Rins, Aleix Espargaro a dû tirer tout-droit à deux tours et demi de l’arrivée, laissant une ouverture pour Jorge Martin. Ce-dernier a ensuite parfaitement résisté à l’Aprilia RS-GP dans la lutte pour la dernière marche du podium, en dépit d’une attaque dans le dernier secteur. Francesco Bagnaia vainqueur en solitaire, Alex Rins redoutable deuxième sur sa Honda, Jorge Martin troisième d’un rien devant Aleix Espargaro : tel fut le verdict des dix tours de la course sprint du Grand Prix des Amériques.
Fabio Quartararo se serait bien vu sur ce podium, et a même lutté pour en début de course, après un excellent départ. Le déficit de puissance de sa Yamaha était trop grand pour lutter face aux Ducati. Obligé de repousser ses freinages et prendre des risques pour rester au contact, le Niçois a fini par chuter alors qu’il était sixième à l’entame du cinquième tour, quelques virages après s’être fait dépasser par Alex Marquez. Ce-dernier est également parti à la faute cinq minutes plus tard, mettant fin à un samedi compliqué où il était déjà tombé en qualification.
Ces événements ont profité à Brad Binder, vainqueur de la précédente course sprint en Argentine. La performance du Sud-Africain a permis d’arriver à un top-5 composé de quatre constructeurs, avec la présence de Ducati, Honda, Aprilia et KTM. Seul manque à l’appel Yamaha, Franco Morbidelli (14e) et Fabio Quartararo (19e) ayant terminé hors des points.
Le combat des points, justement, est toujours à l’avantage de Marco Bezzecchi. Sixième ce samedi, le pilote de l’équipe VR46 conserve la tête du championnat pour une petite unité devant Francesco Bagnaia. Arrivé onzième et souffrant du bras droit, Johann Zarco reste troisième grâce aux résultats blancs de Maverick Vinales (10e, seuls les neuf premiers marquent des points) et d’Alex Marquez (abandon). Il lui faudra maximiser son temps de repos avant le départ de la course du dimanche, prévu à 21h heure de Paris.
GP des Amériques à Austin – Course sprint MotoGP :
Championnat MotoGP actuel : 1. Marco Bezzecchi 54 pts, 2. Francesco Bagnaia 53 (-1), 3. Johann Zarco 35 (-19), 4. Alex Marquez 33 (-21), 5. Maverick Viñales 32 (-22)… Classement complet à venir
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