Francesco Bagnaia n’a pas craqué face à la pression imposée par Jorge Martin. Parti à la faute alors qu’il tentait de remonter, l’Espagnol a assisté impuissant au triomphe de l’Italien, sacré champion du monde MotoGP 2023 en remportant le Grand Prix de Valence.
« Ce sera victoire ou chute », avait annoncé Jorge Martin avant la course de Valence, sa dernière chance de déboulonner Francesco Bagnaia du trône de champion du monde MotoGP. Avec 14 points de retard, l’Espagnol était condamné à obtenir un grand résultat ce dimanche – au minimum un podium –, et à espérer une contre-performance de son rival. Mais le miracle espéré par le public valencien n’a pas eu lieu. Ce serait même tout l’inverse.
Parti depuis la pole position grâce à une pénalité infligée à Maverick Vinales, Bagnaia a réalisé l’envol parfait, mais Martin s’est rapidement glissé dans sa roue. Un dernier duel épique semblait se profiler à l’horizon, mais tout a basculé à l’entame du troisième tour, dans le premier virage. Placé dans le sillage de Bagnaia, Martin a dû tirer tout-droit et repartir huitième. Dans sa remontée, il a commis une erreur irréparable en tentant de dépasser Marc Marquez, qu’il a percuté. Les deux hommes ont fini au tapis, et les espoirs du n°89 se sont éteints dans le bac à graviers espagnol.
Débarrassé de son principal rival, Pecco a alors dû composer avec les KTM officielles de Brad Binder et Jack Miller. Les deux sont passés, mais ont tous deux fauté alors qu’ils menaient : le Sud-Africain en tirant tout-droit à mi-course, l’Australien en chutant alors qu’il commençait à écouter derrière lui le bruit des Ducati de Bagnaia et Johann Zarco. L’erreur de Miller a permis au n°1 de retrouver les commandes, cette fois de manière définitive.
Zarco aurait aimé terminer sa carrière chez Ducati sur une victoire, mais l’opportunité de dépasser Bagnaia ne s’est pas présentée. Remonté comme un boulet de canon, Fabio di Giannantonio s’est inséré dans la bagarre pour la gagne à deux tours de l’arrivée, mais n’a pas non plus tenté un dépassement. Quatre ans après M. Marquez, Bagnaia devient le premier pilote à conserver son titre en MotoGP, et à remporter le Grand Prix de son couronnement. Di Giannantonio échoue pour 176 millièmes mais confirme son excellente fin de saison, tandis que Zarco quitte le constructeur de Borgo Panigale avec un 21e trophée dans la catégorie.
Le résultat du tricolore lui permet aussi de décrocher la cinquième place du championnat, remporté par Bagnaia pour 39 points devant Martin. Tombé en course, Marco Bezzecchi prend la médaille de bronze dès sa deuxième saison en MotoGP. Brad Binder termine quatrième à Valence et du classement général. Le meilleur pilote Aprilia du jour est Raul Fernandez, auteur de son meilleur résultat en carrière en cinquième position.
Les marques japonaises finissent leur campagne dans l’ombre des constructeurs européens. Le premier pilote Yamaha, Franco Morbidelli, arrive septième, bien qu’à moins de 5 secondes du vainqueur. Son coéquipier Fabio Quartararo, fiévreux, se classe onzième. Chez Honda, seul Takaaki Nakagami a franchi l’arrivée au douzième rang. Dans les deux camps, les têtes sont désormais tournées vers le test de pré-saison 2024, qui aura lieu ce mardi 28.
GP de Valence – Course MotoGP :
Championnat MotoGP : 1. Francesco Bagnaia 467 pts, 2. Jorge Martin 428 (-39), 3. Marco Bezzecchi 329 (-138), 4. Brad Binder 290 (-177), 5. Johann Zarco 221 (-246)… Classement complet ici
Valence : Classement final du championnat du monde MotoGP 2023
