Deuxième du championnat du monde féminin 2024 (WorldWCR), Maria Herrera essaie de transmettre son expérience à d'autres femmes qui aspirent à progresser dans le sport moto. Elle l'a expliqué dans un portrait diffusé par Dorna WorldSBK, que nous vous partageons ci-dessous :
L'UNE DES MEILLEURES FEMMES DU SPORT MOTO : du succès partout où elle a couru
La pilote espagnole Maria Herrera est impliquée dans les courses de moto de haut niveau depuis plus d'une décennie et est l'une des pilotes les plus expérimentées et les plus talentueuses du WorldWCR. Elle a concouru avec succès contre certains des meilleurs pilotes masculins du monde dans le Championnat du Monde Moto3™ et le WorldSSP300. Cette année, elle a combiné sa tentative de devenir la première Championne du WorldWCR avec une participation au Championnat MotoE™ pour une sixième saison consécutive, pilotant désormais pour l'équipe Klint Forward Factory.
LE DÉBUT D'UNE AVENTURE SUR DEUX ROUES : commencer à rouler à 6 ans
Herrera a commencé à rouler à 6 ans, encouragée par ses frères et son père, lui-même déjà passionné de moto. Sa première moto était une mini-moto Polini, sur laquelle son père avait également couru, et elle se souvient d'avoir roulé sans relâche, « jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'essence ». Elle se souvient aussi avec bonheur : « Quand j'ai couru ma première course et que j'ai terminé troisième, j'avais 6 ans. Je me souviens qu'ils m'ont donné 30 euros, que j'ai partagés avec mes deux frères. »
OROPESA ET TALAVERA DE LA REINA : s'entraîner avec Bautista
Née à Oropesa (Tolède), juste au sud-ouest de Madrid, Herrera est l'amie et partenaire d'entraînement du double Champion du Monde WorldSBK Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), originaire de Talavera de la Reina, une autre petite ville voisine. Les deux compétiteurs acharnés se connaissent depuis de nombreuses années et Herrera décrit Bautista comme son pilote préféré, le respectant pour sa « résilience et sa discipline dans la vie ». Elle explique : « Je me suis toujours entraînée avec mon père ou avec Alvaro Bautista et j’ai toujours voulu le battre à l’entraînement, donc c’est tout à fait normal de me battre avec lui. »
UNE MONTÉE RAPIDE AU SOMMET : le succès dès le début
Ayant participé aux championnats juniors et nationaux espagnols, Herrera est devenue la première femme à remporter une course dans la série FIM CEV Repsol en 2013. Cette année-là, elle a également fait des apparitions en tant qu’invitée dans le Championnat du Monde Moto3™ lors des épreuves espagnoles, comme en 2014. Puis en 2015, elle a participé à sa première saison complète de Grand Prix, partageant son box avec son compatriote espagnol Isaac Vinales dans l’équipe Husqvarna Factory Laglisse et réalisant de solides performances qui lui ont permis de marquer neuf points lors de sa première campagne. Après avoir connu un peu de malchance en 2016, elle a de nouveau couru l'année suivante pour la nouvelle équipe AGR Team Moto3™.
Elle est passée en WorldSSP300 en 2018, où elle a enregistré un meilleur résultat en course de quatrième place ainsi que plusieurs arrivées dans le top 10. En 2019, elle est passée en MotoE™ avec l'équipe Angel Nieto pour un nouveau défi et sa première saison en compétition sur des motos électriques a été marquée par un meilleur résultat de cinquième à Misano. Herrera a continué en MotoE™ ces dernières années et participe désormais au championnat pour une sixième campagne consécutive. Elle a pris 60 départs, ajoutant à son total de 54 apparitions en Grands Prix en Moto3™, ce qui fait d'elle l'une des pilotes féminines de niveau élite les plus expérimentées au monde.
MARIA EXPLIQUE : son rôle de promotion et d'encadrement des talents féminins en moto
« C'est un plaisir pour moi d'aider d'autres filles », a commencé Herrera. « Je suis dans la RFME et j’aide la commission féminine à donner des cours de formation aux pilotes plus jeunes et plus âgées. J’ai un campus, j’entraîne des filles de 5 à 45 ou 50 ans ! C’est spécial de passer du temps avec toutes les filles et de partager mon expérience du Moto3™ et du MotoE™. Elles me posent des questions et c’est bien de passer du temps avec la jeune génération de pilotes. J’adore ça, et aussi les valeurs. Nous devons transmettre les valeurs de ce sport, et c’est bien. Il faut repousser ses limites, mais il faut respecter ses adversaires. »
« Dans le nouveau championnat, de nombreuses filles viennent dans mon box et me demandent comment elles peuvent s’améliorer dans certains virages ou à certains endroits de la piste et je peux leur donner des conseils. Pour moi c’est bien, car à l’avenir, elles deviendront le présent. Pour moi, c’est mon moment, mais je veux aussi voir d’autres femmes au plus haut niveau, il est donc important pour moi d’être une référence pour elles. Elles ont désormais un championnat où elles peuvent s'amuser et apprendre de la compétition de haut niveau. Je pense que c'est un succès total car maintenant toutes les filles peuvent nous voir. »
