Deux Aprilia RS-GP aux deux premières places : ainsi s’est achevée la première journée du test de pré-saison 2022 de Sepang, avec Aleix Espargaro en tête devant Maverick Viñales. Les Français Johann Zarco et Fabio Quartararo sont dans le top-6. Deux chutes ont marqué le retour en piste de Marc Marquez.
La fête est finie, les choses sérieuses reprennent. Ou plutôt : les choses sérieuses reprennent, c’est la fête ! Car il faut bien se l’avouer, le MotoGP nous avait manqué. Deux mois et demi après le Grand Prix de Valence, finale de la saison 2021, l’action a repris pour le peloton de la campagne 2022, envoyé disputer son premier test de l’année à Sepang. Un classique de la période hivernale et une bonne nouvelle, car le paddock n’était plus allé en Malaisie depuis février 2020, avant l’explosion de l’épidémie de Covid-19.
Le record officiel du circuit remontant à octobre 2019, il ne faudra pas s’étonner s’il est battu ce week-end. Depuis deux ans, les prototypes ont en effet grandement évolué, et les références des différents circuits du calendrier ont été repoussées les unes derrière les autres. Cela n’a pas été le cas ce samedi, mais le 1’58.303 de la pole de Fabio Quartararo, au Grand Prix de Malaisie 2019, a été frôlé.
Aprilia dans la lumière
L’homme à s’en être le plus approché est Aleix Espargaro, passé à 68 millièmes (1’58.371). Pris dans une polémique pour avoir « cassé » la bulle sanitaire en allant faire du vélo alors qu’il devait rester à l’hôtel, l’Espagnol a mis un point d’honneur à être le plus rapide à Sepang. Et il n’a pas tardé à le faire : son meilleur temps a été réalisé dès son neuvième tour. Les efforts de son coéquipier Maverick Viñales pour tenter de le détrôner n’ont pas été suffisants (2e, +0.013).
Retrouver les deux pilotes Aprilia aux deux premières places n’est pas une surprise ; ils ont en effet déjà roulé ici lors du shakedown, cette semaine, grâce aux concessions octroyées au constructeur italien. Ce n’était cependant pas le cas du troisième du classement, Alex Rins, pas passé loin de voler la vedette au duo espagnol (3e, +0.100). Son coéquipier Joan Mir (7e, +0.696) est lui resté en 1’59, mais la Suzuki GSX-RR 2022 signe une bonne entrée en matière. De nombreuses nouveautés ont été aperçues sur la moto japonaise, notamment au niveau du bras oscillant et du package aérodynamique.
Équipé d’une Ducati Desmosedici GP21 déjà au point, Enea Bastianini (4e, +0.267) confirme les progrès montrés au test de Jerez, en novembre dernier. Johann Zarco (5e, +0.575) complète le top-5 à l’issue d’une journée longue d’une soixantaine de tours. Son compatriote Fabio Quartararo (6e, +0.631) est le premier des 1’59, même s’il n’est pas passé loin du 1’58 (1’59.002). Ses commentaires seront scrutés de près, lui qui a fermement émis des souhaits auprès de Yamaha concernant la nouvelle moto. La firme japonaise a pu compter sur la présence de son essayeur Cal Crutchlow ce samedi (11e, +1.187), soixante-douze heures après avoir renoncé au shakedown en raison de maux destomac.
104 jours après sa dernière apparition en MotoGP, Marc Marquez a retrouvé la Honda RC213V. « La », mais pas « sa » : le modèle 2022 développé par le HRC présente de nombreuses différences avec ceux utilisés ces dernières années. Elles se révèlent flagrantes au niveau de l’arrière de la moto. Victime de deux chutes, l’Espagnol a quand même pu boucler 62 tours et prendre la place de meilleur pilote Honda (8e, +0.916), juste devant son coéquipier Pol Espargaro (9e, +0.982).
Marco Bezzecchi (10e, +1.097) ferme la marche du top-10 et figure comme premier rookie, deux dixièmes devant le second débutant, Raul Fernandez (13e, +1.311). L’Espagnol est le premier pilote KTM du jour, alors que les officiels Brad Binder (14e, +1.413) et Miguel Oliveira (16e, +1.574) ont tous deux chuté dans la journée. Chute, aussi, pour Darryn Binder (25e, +2.447), qui forçait dans les dernières minutes.
Tous ces hommes retrouveront le bitume malaisien demain, dimanche, à partir de 10h heure locale, donc 3h à l’heure de Paris.
Test Sepang – J1 :
1. Aleix Espargaro (Aprilia) – 1’58.371 | 42 tours
2. Maverick Viñales (Aprilia) – 1’58.384 | 56 tours
3. Alex Rins (Suzuki) – 1’58.471 | 72 tours
4. Enea Bastianini (Ducati) – 1’58.638 | 44 tours
5. Johann Zarco (Ducati) – 1’58.946 | 59 tours
6. Fabio Quartararo (Yamaha) – 1’59.002 | 57 tours
7. Joan Mir (Suzuki) – 1’59.067 | 68 tours
8. Marc Marquez (Honda) – 1’59.287 | 62 tours
9. Pol Espargaro (Honda) – 1’59.353 | 64 tours
10. Marco Bezzecchi (Ducati) – 1’59.468 | 49 tours
11. Cal Crutchlow (Yamaha) – 1’59.558 | 47 tours
12. Takaaki Nakagami (Honda) – 1’59.634 | 62 tours
13. Raul Fernandez (KTM) – 1’59.682 | 69 tours
14. Brad Binder (KTM) – 1’59.784 | 58 tours
15. Alex Marquez (Honda) – 1’59.913 | 65 tours
16. Miguel Oliveira (KTM) – 1’59.945 | 60 tours
17. Jorge Martin (Ducati) – 1’59.949 | 49 tours
18. Luca Marini (Ducati) – 1’59.966 | 52 tours
19. Francesco Bagnaia (Ducati) – 2’00.027 | 61 tours
20. Fabio di Giannantonio (Ducati) – 2’00.047 | 42 tours
21. Franco Morbidelli (Yamaha) – 2’00.107 | 61 tours
22. Jack Miller (Ducati) – 2’00.177 | 55 tours
23. Andrea Dovizioso (Yamaha) – 2’00.342 | 60 tours
24. Remy Gardner (KTM) – 2’00.470 | 60 tours
25. Darryn Binder (Yamaha) – 2’00.818 | 45 tours
26. Sylvain Guintoli (Suzuki) – 2’01.390 | 46 tours
27. Lorenzo Savadori (Aprilia) – 2’04.385 | 15 tours
Record officiel : 1’58.303 (Fabio Quartararo – Q2 du Grand Prix de Malaisie 2019)
Record non-officiel : 1’58.239 (Danilo Petrucci – J3 du test de Sepang 2019)
Meilleur temps test 2020 : 1’58.349 (Fabio Quartararo)
Meilleur temps shakedown 2021 : 1’58.942 (Maverick Viñales)
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