Auteur d’un dépassement magistral dans le dernier tour, Alex Lowes a vaincu Alvaro Bautista et remporté la Course 2 WorldSBK de Phillip Island. L’Espagnol signe son premier podium de l’année, de même que Danilo Petrucci au troisième rang.
Alvaro Bautista était arrivé à Phillip Island sur série de 8 victoires d’affilée, et avait également remporté les 5 dernières manches disputées sur la piste australienne. Ce dimanche, le double-champion du monde Superbike rentre en Europe bredouille. Tombé lors de la Course 1 (14ème) puis 4ème de la Course Superpole, il a fait tout son possible pour remporter la Course 2. Mais la victoire lui a échappé dans les derniers mètres.
L’épreuve s’est disputée en deux temps, du fait d’un drapeau rouge déployé en raison d’une chute de Jonathan Rea transporté au centre médical. Leader à ce moment-là, Bautista a pris le second départ depuis la première place. Il a longtemps tenu son rang, résistant à la pression imposée par son ancien coéquipier Michael Ruben Rinaldi. Derrière, Alex Lowes a progressivement repris du terrain, jusqu’à doubler l’Italien et se retrouver dans la roue de l’Espagnol. Il est entré dans le dernier tour dans son échappement, mais avec également Andrea Locatelli à ses trousses.
La tentative de dépassement de « Loka », au virage 4, s’est achevée sur un high-side quand Lowes a repris l’intérieur. Le pilote Kawasaki était attendu au freinage du virage 10, mais il a décidé de contrer la défense de Bautista en le doublant par l’extérieur dans le virage 9. Un dépassement aussi magistral qu’imparable, qui lui permet de signer sa deuxième victoire après celle de la Course Superpole. Lui dont le dernier succès remontait à début 2020, n’avait jamais gagné deux fois dans un même week-end.
Battu pour 0,048s, Bautista décroche néanmoins son premier podium de l’année. C’est aussi le cas de Danilo Petrucci, 3ème après un superbe combat remporté face à son compatriote Andrea Iannone (4ème). Nicolo Bulega (5ème), Rinaldi (6ème) et Sam Lowes (7ème) complètent un tir groupé de six Ducati Panigale V4 R, à qui il n’a manqué aujourd’hui que la plus haute marche, occupée par une Kawasaki ZX-10RR.
En l’absence de Toprak Razgatlioglu, victime d’un problème technique alors qu’il était 3ème après le premier départ, Garrett Gerloff fait office de meilleur pilote BMW au 8ème rang. Il finit devant le Suisse Dominique Aegerter et le Néerlandais Michael van der Mark. Chez Honda, Xavi Vierge sauve l’honneur en prenant les 3 points de la 13ème place. Prochain rendez-vous à Barcelone le week-end du 24 mars. Alex Lowes y arriver en leader du championnat (classement ci-dessous).
Championnat WorldSBK après Phillip Island : 1. A.Lowes 50 pts, 2. Bulega 41 (-9), 3. Iannone 29 (-21), 4. Locatelli 29 (-21), 5. Bautista 27 (-23)… Classement complet à venir
