Les minutes défilent à Sepang où les pilotes ont encore deux heures de roulage disponibles (jusqu’à 11h, heure française). Il y aura peut-être une dernière tentative de tours rapides en fin de journée, mais le test a d’ores et déjà donné le ton d’une saison 2024 qui s’annonce tonitruante (chronos ci-dessous).
Le record officiel du circuit, le 1’57.491 réalisé par Francesco Bagnaia lors de sa pole position du Grand Prix de Malaisie 2023, le 11 novembre dernier, a été battu par 10 pilotes… et atomisé par le même Bagnaia, descendu en 1’56.682. 8 dixièmes de gagnés alors que Ducati dicte sa loi dans le top-4 : le double-champion du monde MotoGP devance Jorge Martin, Enea Bastianini et Alex Marquez. Le top-5 aurait pu être 100 % Ducatiste avec Marc Marquez, mais l’Espagnol est 6e, devancé de peu par Aleix Espargaro et son Aprilia.
Les pilotes KTM ne sont pas passés en 1’56 mais ont néanmoins signé les meilleurs temps jamais réalisés ici par la moto avec Brad Binder septième en 1’57.327, et le rookie Pedro Acosta neuvième à 38 millièmes du Sud-Africain. Il met derrière lui la première Honda de Joan Mir (1’57.374) et la première Yamaha de Fabio Quartararo (1’57.525). Les motos japonaises ont progressé, c’est certain. Le problème pour elles : il semble que la concurrence aussi ait fait un pas en avant…
